Pe măsură ce grupul feminin se apropia de partea de jos a La Redoute la Liège-Bastogne-Liège Women, părea că SD Worx avea totul sub control din nou, pentru că cu o Marlen Reusser super puternică la pauză, nu aveau nevoie să facă altceva. decât să aștepți să vezi ce s-a întâmplat la cea mai faimoasă urcare din Ardenne. Apoi s-a întâmplat ceva ciudat.
Colega ei de echipă, Ashleigh Moolman Pasio, a preluat conducerea și a luat ritmul cu o Annemiek van Vleuten (Movistar) foarte atentă la volan, iar grupul s-a împărțit rapid între cei care urmau să fie afectați de victorie și cei pentru care a fost ziua. peste. Mi s-a părut ciudat să îngreunăm cursa când tocmai asta se hrănește Van Vleuten. Cu toate acestea, Moolman Pasio i s-a ordonat, evident, să stabilească un tempo suficient de rapid pentru a răni, dar nu prea repede pentru a o pune pe Demi Vollering, câștigătoarea Liège-Bastogne-Liège Women de anul trecut, în adevărate probleme.
Dacă asta era tactica, mergea grozav până au ajuns în cea mai abruptă secțiune și liderul Movistar a adăugat un alt nivel la durerea prin care trecea toată lumea. Brusc, în spațiul de 100 m, SD Worx a trecut de la volan la scrabling pentru a rămâne în cursă.
Din fericire, Reusser mai avea suficientă putere pentru a prinde roata lui van Vleuten în timp ce a zvâcnit după pauză, așa că părea că ar exista o oarecare aparență de planificare, dar în spatele ei spunea o poveste diferită. În mod clar, campioana elvețiană nu era atât de încrezătoare să rămână cu partenerul ei, deoarece Vollering lucra cu Cavalli și Compania pentru a vâna perechea lider. În cele din urmă, ea s-a oprit din plimbare și a lăsat cu înțelepciune FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope și Trek-Segafredo să umple golul, dar în pauză post-regrupare, SD Worx a lăsat-o pe Grace Brown (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) să scape. S-au întors să se apere din nou.
Cu toată lumea epuizată de primul mare atac al lui Van Vleuten, inevitabilul s-a întâmplat pe La Roche aux Faucons cu o altă rundă de accelerare și, deși Moolman Pasio a încercat să rămână alături de starul olandez, puterea sa susținută a fost prea puternică. Van Vleuten l-a prins pe Brown a căzut-o, apoi a cronometrat o încercare la linie niciodată în pericol de a fi prinși, deoarece membrii grupului de urmărire fuseseră cu toții prea adânc în zona roșie pentru a-și recupera suficient pentru a porni o urmărire adecvată.
După o serie de locuri pe locul doi – Strade Bianche, Flanders și Flèche Wallone – Annemiek van Vleuten a intrat all-in pentru finala Clasicilor de primăvară și și-a făcut drumul spre victorie la Liège. A fost o ispravă pe care a realizat-o de data aceasta valorificându-și punctele forte și exploatând un set rar de incidente tactice de la SD Worx.
Remco salvează onoarea primăverii și a Belgiei de la QuickStep
Deși aproape uitat, Liège-Bastogne-Liège a produs unele dintre cele mai mari momente din istoria ciclismului – Eddy Merckx câștigând de cinci ori, Bernard Hinault în zăpadă, Moreno Argentin câștigând patru dintre care trei la Flèche Wallonne pentru a deveni rege temporar al Ardenilor – dar rareori de la victoria lui Frank Vandenbroucke din 1999 cursa a văzut ceva la fel de spectaculos precum cea de la 130 de ani de la prima ediție.
A fost cu siguranță unul dintre acele momente în care ți-ai dat seama că urmărești ceva cu totul special.
Toți știau că Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl) avea să atace la un moment dat în ultima oră, așa că toată lumea era atentă, dar felul în care a accelerat deasupra La Redoute a fost ireal. A-l duce înainte și nimeni nu a putut să-l urmărească a fost uluitor și, odată ce a trecut de 15 secunde, urmăritorii nu păreau să se întoarcă.
Patru echipe au intrat într-un călăreț de urmărire și nu a făcut nicio diferență pe plat și coborâre. Chiar și când a urcat pe La Roche aux Faucons, era atât de puternic încât nu a fost nevoit să iasă din șa și decalajul s-a micșorat doar în ultima porțiune unde devine mai mult un fals plat. Pot să-ți spun că, după ce alergi acolo sus, simți că frânele au început să țină, este îngrozitor și te întorci direct la vitezele mai mari, în ciuda faptului că totul țipă pentru odihnă.
Bahrain se va întreba unde au greșit după ce au provocat selecțiile în drumul lor către ultimii 40 de kilometri, dar în esență nu au fost chiar pe volanul lui Evenepoel și, deși au văzut ce se întâmplă, nu au putut sau nu au vrut să închidă. decalajul imediat. . Mare greseala dar atunci cine a crezut ca tanarul belgian ar putea da o asemenea lovitura. După cum a spus Remco la final, a avut cea mai bună zi a sa, iar Belgia a avut o sala plină pe podium cu Quinten Hermans (Intermarché-Wanty-Gobert) și Wout van Aert (Jumbo-Visma).
Prăbușirea uriașă din coborârea dinaintea Côte de Rosier a schimbat evident lucrurile, deoarece apoi a existat un peloton redus în partea crucială a zilei, dar trebuie spus că QuickStep-AlphaVinyl a avut o cursă impresionantă, în ciuda pierderii lui Julian Alaphilippe. Cu toate acestea, mersul singur din vârful La Redoute a fost senzațional și a salvat primăvara lui QuickStep și onoarea ciclismului belgian.
